展览必须具备场地、参展方、展品、主办方、承办方、观众 6个基本条件。在通常情况下，举办展览都是参展的单位或个人对外展示自己在某一阶段时间内取得的成果和成就，并通过一个适合自己表达的场地与观众分享成就的一个过程。基本上画家、书法家等艺术家选择对外展览的场地**是美术馆，然后是画廊，世界**的艺术展览地：卢浮宫大英博物馆伦敦国家美术馆梵高博物馆在国内艺术展览相对于比较有影响力的有中国美术馆、墨干山美术馆、上海美术馆、故宫、广东美术馆石家庄美术馆等
从展览业的社会经济效益来看，比之美国、德国等展览大国，我国展览业所发挥的作用尤为显著。以2003年为例，我国当年的参展企业多达44万家，其中境外参展比重约10%，参会观众达到6000万人次，境外观众约300万人次（见表6）。这说明我国展会对观众的组织水平较高，观众观展的积极性也很高。尽管专业观众所占比重仍然偏低，展览的直接效果比展览发达国家要差一些，但展览已是我国企业推介产品、结识客户、达成订货交易的一个非常重要的载体。此外参展企业数、观众总数居世界第二（见表6），展览会参加者范围广泛，加之中国政府主导型展会往往
展览业的发展主要依托于市场和产业两大因素，中国既是世界上**和＊富有潜力的市场，同时也是门类齐全的产业大国。巨大的市场购买力，丰富的低成本高素质的人力资源，不仅能促使我国成为世界的制造业基地和加工中心，同时也为我国成为亚洲乃至全球的会展中心提供了雄厚的物质基础。
我国展览收入占GDP比重2005年仅为0.09%，发达国家该比例为0.1%-0.2%，显然我国展览市场在十一五期间有进一步扩大的空间。近年来，中国经济增长很快，但是服务业发展相对滞后，2002年全国服务业的增长值只占GDP的3.7%，服务业从业人员占全社会从业人员的比例也远远低于世界一般水平，因此中央政府在一些重要文件中多次强调发展服务业的重要性，属于服务业的展览业也必将更快发展。
展览是一种既有市场性也有展示性的经济交换形式。在古代，它曾在经济交流中起过重要的作用；在现代，它仍在很多方面发挥作用，包括宏观方面的经济、社会作用和微观方面的企业市场营销作用。展览是经济交换（流通）的一种形式，展览曾是人类经济交换的主渠道现在仍是重要渠道之一，展览会介入中国经济活动，在流通和信息领域充当重要角色，现已成为重要的商品市场、技术市场、信息市场和资金引进市场。
